De astã datã, pãrintele Rafail pãrea cu
adevãrat cã trage sã moarã, era întins pe pat, cu faţa în sus, respirând greu şi sacadat, fãrã sã dea vreun semn cã ar mai fi conştient de ceea ce se întâmplã.Erau încã şase fraţi în chilie, toţi cu lumânãri în mâini, rugându-se la unison.â€O sã rãmânem
sã-l veghem toatã noaptea dacã va fi nevoieâ€
gândi pãrintele Paisie şi, acordându-şi
vocea la corul celorlalţi cãutã sã-şi aprindã şi el o lumânare.Trecurã minute bune
poate zeci de minute sau chiar ore şi vocile lor calde, neobosite, continuarã sã
curgã molcom pânã când fratele Teofil,
apropiindu-se de cãpãtâiul muribundului
observã cã acesta nu mai respirã.
-Dumnezeu sã-l ierte, sopti pãrintele Teofil, dupã care
îşi ridicã întrebãtor privirile spre pãrintele stareţ.
Parcã nesigur şi de-a dreptul neîncrezãtor, pãrintele
Paisie se apropie încet de pat şi, cu mişcãri domoale,
controlã el însuşi starea muribundului.Mâna stângã a
bãtrânului nu se rãcise dar nu mai prezenta puls.Nici
în zona gâtului, sub barba lungã şi deasã nu descoperi
vreun semn de viaţã. Timpul trcuse pe negândite şi
ceasul arãta deja orele trei ale dimineţii.Hotãrî sã rãmânã fratele Teofil împreunã cu alţi doi cãlugãri sã privegheze adormitul pânã se va lumina de ziuã,urmând
ca, în continuare, sã se îndeplineascã cele cuvenite,
inclusiv declararea decesului, pregãtirea rãposatului
pentru depunerea în capela mãnãstirii, asigurarea
permanenţei privegherii, pomenirea la toate slujbele
urmãtoare şi...câte şi mai câte.Într-un fel sau altul,
pãrintele stareţ se simţea uşurat, sãptãmâna care trecuse, cu evenimentele ei stranii, avusese darul de
a-l istovi peste mãsurã, drept pentru care se gândi cã ar fi indicat sã încerce sã mai prindã mãcar un ceas
douã de somn, mai ales cã urma încã o zi destul de agitatã.Reîntors în chilie fãcu cincizeci de mãtãnii,
se rugã în faţa crucii mântuitorului preţ de câteva minute apoi se întinse şi închizând ochii încercã sã nu se
mai gândeascã la nimic.Mai apucã sã rosteascã de câteva zeci de ori â€Doamne, Isuse Hristoase, fiul lui
Dumnezeu, miluieşte-mã pe mine pãcãtosulâ€,apoi
cortina catifelatã a somnului se aşternu cu blândeţe
peste visele sale.
O geanã subţire de luminã pãtrunsese deja în odaie
ca prim semn al dimineţii când uşa chiliei se deschise
brusc, pãrintele Marcu intrase pur şi simplu, fãrã sã mai
batã, era transfigurat, abia dacã mai putu sã rosteascã
fãcându-şi cruce peste cruce.
-Pãrinte, Doamne Dumnezeule mare, veniţi la ...
pãrintele care...a...înviat, adicã s-a...sculat şi...
Ridicat în capul oaselor, puţin buimac însã capabil sã înţeleagã vorbele celuilalt, stareţul simţi mai întâi o
fierbinţealã puternicã urcându-i pe şira spinãrii cãtre
ceafã, se scuturã intrigat de propria-i nelinişte şi pornind cãtre uşã începu sã se roage în gând,
pregãtindu-se sã facã faţâ noii provocãri.